אובדן חוש הריח יכול להופיע בבת אחת או להתפתח בהדרגה. אצל חלק מהאנשים הריח נעלם, אצל אחרים הוא נחלש, ולעיתים הריחות עצמם משתנים ומקבלים ריח מוזר או לא נעים.
לא תמיד מדובר בבעיה באף. הפרעה בחוש הריח יכולה להיגרם מחסימה באף ובסינוסים, לאחר מחלה ויראלית, בעקבות חבלה, מתרופות ומסיבות נוספות.
לכן השאלה הראשונה היא איזה סוג של הפרעת ריח קיימת ומה יכול להסביר אותה.
שאלה אחרת היא, האם הריח חלש או שהריח נעלם? ירידה בחוש הריח נקראת היפוסמיה, ואובדן משמעותי שלו נקרא אנוסמיה.
כאשר קיימים פוליפים, דלקת כרונית או חסימה משמעותית באף, מולקולות הריח עלולות להתקשות להגיע לאזור ההרחה בחלקו העליון של האף. במצבים אחרים האף נראה פתוח, אך מערכת ההרחה עצמה נפגעה – למשל לאחר זיהום ויראלי.
ומה אם הריחות השתנו?
אצל חלק מהמטופלים חוש הריח חוזר, אבל בצורה שונה.
קפה, בשר, בושם או מאכלים מוכרים יכולים פתאום להריח שרוף, כימי או רקוב. תופעה זו נקראת פרוסמיה.
קיימת גם פנטוסמיה – תחושה של ריח כאשר למעשה אין מקור ריח בסביבה.
איך בודקים חוש ריח?
הבירור מתחיל בסיפור מדויק ובבדיקת אף אוזן גרון.
לעיתים מבוצעת אנדוסקופיה של האף כדי לחפש חסימה, פוליפים או מחלה באזור הסינוסים.
בדיקות ריח ייעודיות מאפשרות גם למדוד את יכולת ההרחה ולא להסתמך רק על התחושה הסובייקטיבית.
במקרים מסוימים נדרשות בדיקות נוספות בהתאם לסיפור ולממצאים.
האם אפשר לטפל?
הטיפול תלוי בסיבה.
אם קיימת מחלה דלקתית באף ובסינוסים, מטפלים בה.
לאחר פגיעה ויראלית, אימון ריח הוא אחת האפשרויות המרכזיות לשיקום.
קיימים גם טיפולים נוספים הנחקרים כיום, אך רמת הראיות אינה זהה עבור כולם.
ומה לגבי הטעם?
אנשים רבים שמאבדים את חוש הריח אומרים: "אין לי טעם".
לעיתים חוש הטעם הבסיסי דווקא נשמר, אבל חלק גדול מחוויית המזון מגיע מהריח שעולה מהפה אל האף בזמן האכילה.
לכן אובדן ריח יכול לגרום לכך שהאוכל מרגיש כמעט חסר טעם.
הפרעת ריח היא לא אבחנה אחת. כדי לדעת אם ניתן לטפל בה צריך קודם להבין היכן נפגעה מערכת ההרחה ומה גרם לכך.
מאמרים בנושא
ד"ר דפנה גרשנבל
מנתחת אא"ג. מומחית לפיזיולוגיה של האף והפרעות חוש ריח וטעם. מנהלת המרפאה במרכז הרפואי מאיר.
המידע מיועד להסבר כללי ואינו מחליף בדיקה רפואית.